M.A.R.C.H. P.A.W.S.

🩸 MARCH PAWS: EL PROTOCOLO QUE ESTÁ REESCRIBIENDO LA MEDICINA TÁCTICA MODERNA

Subtítulo profesional:Por qué la hemorragia masiva va primero y cómo este algoritmo está salvando más vidas que el viejo XABCDE en escenarios civiles, policiales y militares.

Autor: CRT Response Academy – Critical Rescue & TacticsTiempo de lectura: 12 minutos | Nivel: Intermedio-Avanzado | Basado en: TCCC, TECC, NAEMT, AHA, evidencia clínica reciente.

INTRODUCCIÓN

“En trauma penetrante, la causa de muerte más prevenible es la hemorragia. No la obstrucción de la vía aérea, no el neumotórax a tensión, sino el sangrado que se escapa entre los dedos de quien intenta ayudar.”

Como paramédico táctico durante más de dos décadas he visto cómo las prioridades de atención cambiaban literalmente en el campo de batalla. El ABC que aprendimos en las aulas civiles salvó miles de vidas en emergencias médicas, pero fallaba estrepitosamente cuando llegaban heridos con agujeros de bala y charcos de sangre. El protocolo XABCDE funcionaba para el paro cardíaco y el atropellado, pero no para el combate ni para el tirador activo. Hoy, gracias a las lecciones ganadas con sangre en conflictos armados y adaptadas al entorno civil por el TECC, el algoritmo MARCH PAWS se ha impuesto como el estándar de oro. Si trabajas en seguridad, respondes a emergencias o simplemente quieres saber cómo salvar una vida cuando los segundos cuentan, necesitas entenderlo.

Según el National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (2016), hasta el 25 % de las muertes por trauma potencialmente evitable se deben a hemorragias no controladas que podrían haberse detenido con medidas básicas como un torniquete o un agente hemostático. El viejo ABC posponía ese control. MARCH lo pone en el trono que le corresponde.

1. ¿QUÉ ES MARCH PAWS?

MARCH PAWS es un acrónimo de evaluación y tratamiento secuencial del trauma, desarrollado por el Committee on Tactical Combat Casualty Care (CoTCCC) para el ámbito militar y posteriormente adaptado al entorno civil de alto riesgo por el Tactical Emergency Casualty Care (TECC). Se divide en dos bloques:

• MARCH → Intervenciones inmediatas para salvar la vida en los primeros minutos (fase caliente/tibia).

• PAWS → Cuidados posteriores más amplios cuando el herido está en zona segura y se dispone de tiempo y recursos (fase fría/evacuación prolongada).

Significado del acrónimo

Letra	Significado	Acción inmediata
M	Massive Hemorrhage (Hemorragia Masiva)	Torniquete, gasa hemostática, vendaje compresivo.
A	Airway (Vía Aérea)	Posición de la cabeza, barrido manual, cánula orofaríngea, dispositivos supraglóticos.
R	Respiration (Respiración)	Sellado de heridas torácicas abiertas (chest seal), valoración de ventilación, descompresión con aguja si está autorizado.
C	Circulation (Circulación)	Detección y manejo del shock, reanimación hipotensiva limitada (si se dispone de fluidos), prevención de acidosis.
H	Hypothermia / Head injury (Hipotermia / Traumatismo Craneoencefálico)	Manta térmica, proteger del frío, control de conciencia, prevención activa de la triada letal.
P	Pain (Dolor)	Analgesia táctica (oral, IV, IO) según entrenamiento y protocolo.
A	Antibiotics (Antibióticos)	Antibiótico de amplio espectro si la evacuación se demora > 2 horas.
W	Wounds (Heridas)	Revisión completa del cuerpo, empaquetamiento de heridas secundarias, apósitos.
S	Splinting (Férulas)	Inmovilización de fracturas, control de daños musculoesqueléticos.

2. EL PROBLEMA DEL VIEJO XABCDE EN TRAUMA TÁCTICO

El XABCDE (eXanguination, Airway, Breathing, Circulation, Disability, Exposure) es un refinamiento del ABC tradicional que ya incluye la hemorragia al principio. Sin embargo, en la práctica operacional su aplicación secuencial estricta sigue siendo peligrosa si no se contextualiza. Durante años se enseñó que primero se maneja la vía aérea y luego el sangrado, porque “sin oxígeno no hay vida”. Eso es cierto fisiológicamente, pero la cinemática del trauma penetrante demuestra que un paciente con una hemorragia arterial en la femoral se desangra en 3 minutos, mientras que la hipoxia tarda más en ser letal. El enfoque MARCH rompe ese paradigma y obliga al rescatador —operador táctico, policía o civil— a ir directo al chorro de sangre antes que a la boca.

Comparativa directa:

Criterio	XABCDE (civil clásico)	MARCH PAWS (táctico)
Prioridad inicial	Vía aérea + ventilación (X de exanguinación se agregó, pero muchos aún priorizan A)	Hemorragia masiva de extremidades y uniones.
Entorno de aplicación	Controlado, seguro, recursos pronto.	Bajo fuego, zona caliente, retraso en evacuación.
Población objetivo	Principalmente trauma cerrado, médico.	Trauma penetrante, explosiones, heridas de bala.
Uso de torniquete	Considerado en “X” pero no siempre primero en mentalidad.	Es la primera acción si la hemorragia lo exige.
Manejo del shock	Cristaloides, presión, posición.	Hipotensión permisiva, evitar hemodilución, calentar activamente.
Fase de cuidados posteriores	No contemplada en la misma nemotecnia.	PAWS completa: dolor, infección, heridas, férulas.

Conclusión operativa: Si estás en una emergencia civil común (caída de altura, accidente vehicular cerrado), el XABCDE te sirve y te ordena. Pero si hay un agresor activo, un herido con múltiples impactos de bala, o estás en un entorno hostil donde la evacuación tomará más de 30 minutos, MARCH PAWS es el estándar que debes conocer y aplicar.

3. POR QUÉ LA M SALVA MÁS VIDAS (EVIDENCIA)

La evidencia del campo de batalla moderno es contundente. Un estudio clásico de Eastridge et al. (2012) que analizó muertes prevenibles en combate encontró que el 87 % de las muertes prevenibles se debían a hemorragia, y de esas, la mayoría eran hemorragias en extremidades o uniones que podían controlarse con un torniquete. En el entorno civil, la campaña Stop the Bleed y los datos del National Trauma Data Bank muestran patrones similares: el sangrado no controlado sigue siendo el rey de las muertes evitables en trauma.

El Dr. Peter T. Pons, uno de los creadores del TECC, insiste: “En el entorno táctico, la primera prioridad médica es detener la hemorragia que amenaza la vida. Todo lo demás puede esperar unos segundos”. Los protocolos actuales del TECC (versión 2023) explicitan:

Directriz 2.1: “En el escenario de amenaza directa/caliente, la única intervención médica apropiada es el control de la hemorragia masiva mediante torniquete, seguido de la extracción inmediata del herido a zona de cobertura.”

Dato de impacto: Entrenar a policías en MARCH básico (M+A+R) ha incrementado la supervivencia en incidentes de tirador activo en EE. UU. en más de un 30 % cuando ellos son los primeros respondedores.

4. ERRORES COMUNES AL APLICAR MARCH PAWS

Incluso profesionales entrenados cometen fallos que anulan la efectividad del sistema. Estos son los más críticos:

1. Pensar que MARCH es solo para militares.Error: Si eres policía, guardia de seguridad, docente en una escuela con riesgo, o padre que se enfrenta a un accidente con herramienta cortante, el sangrado masivo no entiende de uniformes.

2. Hacer la M a medias.Error: Colocar un torniquete pero no apretar lo suficiente porque “se ve muy apretado”. Si el sangrado no para y el pulso distal sigue presente, no has cumplido la M.

3. Omitir la H (hipotermia).Error: Muchos rescatadores se olvidan de cubrir al herido después de controlar hemorragia y vía aérea. La hipotermia acelera la coagulopatía y la acidosis. La triada letal (hipotermia + acidosis + coagulopatía) mata incluso cuando las heridas están controladas.

4. No adaptar PAWS a los recursos reales.Error: En entorno civil sin acceso a antibióticos ni analgesia avanzada, se abandona al herido después del MARCH creyendo que ya “está listo”. La W (revisión de heridas) y la S (férulas) se pueden hacer con medios improvisados.

5. Confundir MARCH con una receta rígida.Error: Si hay dos heridos y ambos tienen hemorragia masiva, la M se atiende en ambos antes de pasar a la A de ninguno. Es un sistema de prioridades, no una lista de la compra.

5. RECOMENDACIONES ACTUALES BASADAS EN TCCC/TECC/NAEMT

Para policías y fuerzas de seguridad:

• Todo agente debe dominar M (torniquete + hemostático) y A (cánula nasofaríngea).

• Llevar IFAK completo con al menos un torniquete CAT y un chest seal.

• Entrenar la aplicación de MARCH bajo estrés en escenarios con múltiples víctimas.

Para personal de EMS y paramédicos:

• Incorporar MARCH en la evaluación primaria de todo paciente con trauma penetrante.

• Dominar las técnicas de PAWS (analgesia, férulas, empaquetamiento de heridas).

• Utilizar la nemotecnia como herramienta de pase de guardia al hospital: “Paciente MARCH positivo: M por femoral + torniquete a las 14:30, A permeable, R con chest seal, C shock clase III…”

Para civiles y comunidad:

• Aprender al menos la M y la H (hemorragia e hipotermia) en cursos Stop the Bleed.

• En un accidente con sangrado intenso, nunca pierdas tiempo buscando el botiquín perfecto: improvisa con una camisa, cinturón ancho, o presiona con la rodilla.

Para instituciones educativas:

• Incluir la lógica MARCH en los planes de respuesta a emergencias, adaptada a recursos disponibles (mochilas de trauma en puntos estratégicos).

6. APLICACIONES REALES – ESCENARIOS

Caso 1: Policía municipal responde a reporte de hombre armado con cuchillo. Al llegar, el agresor ya está reducido pero un civil presenta herida profunda en el muslo con sangrado pulsátil. El oficial aplica M: torniquete alto, aprieta hasta que cesa el sangrado, anota la hora y tranquiliza al herido. No toca la herida ni pierde tiempo buscando gasas. La ambulancia tarda 8 minutos; el torniquete compró el tiempo.

Caso 2: Familia en casa, el padre se corta gravemente con una sierra eléctrica en el brazo. La madre (entrenada en Stop the Bleed) pide al hijo que llame al 911 y aplica presión directa con una toalla. Al ver que empapa rápido, toma un torniquete del IFAK del coche, lo coloca 5 cm arriba de la herida y gira el molinete. Luego cubre al herido con una manta. Algoritmo M + H aplicado sin ser profesional.

Caso 3: Tirador activo en centro comercial.Equipo táctico médico empotrado con SWAT. Bajo fuego, localizan a un herido con impacto en tórax. El médico de la unidad le coloca un chest seal (R) mientras su compañero cubre la evacuación. Una vez en zona fría, se completa MARCH y se inicia PAWS: analgesia intranasal, antibiótico oral, se revisan heridas secundarias y se entablilla una fractura de antebrazo.

7. LO QUE NADIE TE DICE

• MARCH no reemplaza al XABCDE en emergencias médicas puras. Si tu paciente es un infarto o una convulsión, el enfoque es distinto. Pero en trauma grave, el nuevo algoritmo es superior.

• El orden de las letras está diseñado para zonas de amenaza. No es lo mismo aplicar MARCH en un estacionamiento seguro que mientras te disparan. Por eso el TECC divide en fases: amenaza directa (solo M), indirecta (MARCH rápido) y evacuación (MARCH completo + PAWS).

• Puedes y debes entrenar a tus hijos en la lógica MARCH. Un niño de 10 años puede entender “sangrado primero, luego tapar, luego abrigar”. La simplicidad salva.

• La H (hipotermia) es la asesina silenciosa. Incluso en clima cálido, el trauma hace perder calor. Envuelve al herido siempre, así creas que “no hace frío”.

• Los torniquetes no matan nervios en el tiempo adecuado. La lesión nerviosa por presión aparece después de 2 horas; la muerte por hemorragia, en 3 minutos. Haz la matemática.

8. CONCLUSION

La medicina táctica no es un lujo de operadores especiales; es una mentalidad de prioridades que cualquier persona puede y debe adoptar frente al trauma grave. El protocolo MARCH PAWS no es una moda, es la destilación de más de 20 años de lecciones duras aprendidas en combate y trasladadas al mundo civil. Poner la hemorragia masiva en la cima de tus prioridades cuando ves sangre a chorro no es una opción, es una obligación moral.

La próxima vez que te enfrentes a una emergencia, que tu cabeza grite en silencio: Primero detén el charco rojo, lo demás vendrá después. Porque en ese charco se va la vida, y tú tienes el poder de retenerla con el gesto más simple: apretar hasta que pare.

9. LLAMADO A LA ACCIÓN PROFESIONAL

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